Voila que depuis début mars, je suis sur les traces de mes fantômes. J'ai entendu la chouette chevêchette et même la tengmalme mais impossible de les voir dans les branchages. Un jour sur deux, je délaisse le coin à chouettes pour aller prospecter la zone de la gélinotte des bois. Elles se font aussi très discrètes, j'en ai vu une s'envoler au bout d'un sapin et j'ai pu entendre un chant en 1 mois. Les indices sont maigres et ma motivation se casse sacrément la figure. Hier, j'écrivais à Ben21 que j'allais lâcher l'affaire pour me concentrer sur la perdrix bartavelle une espèce que j'ai encore rarement eu la chance d'observer. Après avoir creusé un peu plus le sujet, il est encore un peu trop tôt pour la perdrix des roches, du coup, ne sachant pas trop quoi faire de ce weekend prolongé (Welsch ne semble pas très motivé pour un 4000), je retourne voir si j’entends la gélinotte.
Sur le chemin, je m'arrête à tous les endroits où j'en ai entendu l'année passée, une petite pause de 10-15min avant de continuer le chemin. C'est en arrivant au dernier spot que j’entends le chant de la gélinotte! Je ne fais pas un pas de plus, m’accroupis et attends. Le chant continue, voici une deuxième strophe, c'est plus que tout ce que j'ai entendu en 1 mois! Vite un petit message à Ben21 pour lui annoncer la nouvelle.
Je me déplace un peu pour me cacher un peu plus au pied d'un arbre. Je suis absolument pas équipé pour faire un affut car je suis encore au stade de repérage. La gélinotte chante toujours, 3, 4, 5 couplets. Elle n'est pas bien loin mais c'est impossible de la voir. Un deuxième chanteur se met à siffloter derrière moi, les deux se répondent. Voila que le premier change d'arbre et se pose sur un branche pas loin de moi. Heureusement que je l'ai vu atterrir pour le repérer. Malheureusement, il est juste derrière une branche, je fais le point en faisant l'AF sur le tronc dessous.
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Pas question de me déplacer pour trouver un angle sans la branche car je risquerais de les effrayer. Je fixe la branche non stop pour suivre l'individu s'il venait à décoller. Mais il a l'air de bien s'y plaire, il chante pas moins de 16 minutes sur la branche. Un véritable spectacle à ciel ouvert malgré les restrictions covid mais très fatiguant pour les yeux. L'individu derrière moi, intrigué par la mélodie du premier semble se rapprocher. Son chant résonne si fort dans mes oreilles que j'ai l'impression qu'il est dans l'arbre au dessus de moi. Évidement, impossible de le voir dans tous ces branchages. Puis, d'un coup d'un seul, deux gélinottes décollent derrière moi. L'un poursuit l'autre dans une course folle entre les arbres, ils traversent même l'arbre ou je suis caché soit à 4-5 mètres de moi environ. Absolument incroyable! Évidement, le premier individu en face de moi plonge dans les bois pour se joindre aux deux autres. Il n'y aura pas d'autres images...
Je reste toujours sous mon arbre dans l’espoir que l'un d'entre eux ressort. Étonnamment, après une 20ène de minute, j’entends le chant derrière moi qui recommence. Serait-ce un 4ème individu? Le chant se rapproche de plus en plus puis s'éloigne. Je scrute les branches aux alentours mais je n'y vois rien. Le chant disparait et le temps passe. La lumière commence aussi à baisse en intensité. J'entends des petits bruits d’ailes, serait-ce la gelinotte qui rejoint ses quartiers pour la nuit? Ou est-ce seulement la grive qui a chanté quelques instants plus tôt? Dans ces situations, je deviens à moitié parano, le moindre frottement de feuille me fait sursauter.
Un nouveau bruit de battement d’aile retentit et je vois une petit masse beige clair atterrir derrière un arbre. Pas de doute, une gélinotte est dans les parages. Le lieu exact de atterrissage est bloqué par un tronc d'arbre (évidement), je prends mon mal en patience avec l'objectif à bout de bras prêt à déclencher. La gélinotte se déplace, je vois un bout de queue par ici, par là. Je lève et descend l'objectif que quelques dizaines de centimètre pour essayer de trouver le meilleur spot à travers les branches tout en restant assis. Une petite fenêtre entre les branches se profile, la gélinotte ne s'avance pas assez pour ne pas être superposée avec les branchages, il lui manque quelques cm. Après avoir chanté une strophe, elle disparait derrière le tronc et quelques dizaines de minutes plus tard, je vois la tache beige disparaitre au fond de la foret dans un bruit de battement d'ailes.
Quel spectacle incroyable, c'est le sourire jusqu'aux oreilles que je sors de ma cachette. Maintenant, c'est sûr, je sais ce que je fais de mon weekend de Pâques :)
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