
En regardant du coup un peu à gauche et à droite, j'ai découvert que certains semblent penser que le terme circulaire vient du fait qu'il faut tourner la lame avant pour régler l'effet.
C'est peut-être à cela que pensait notre ami.
Non, pas du tout. La polarisation circulaire est un mode de polarisation de la lumière qui est différent de la polarisation linéaire.
Il faudrait entrer dans des considérations physiques sur les modes de propagation d'une onde électromagnétique pour expliquer clairement, mais disons très très schématiquement qu'une onde (lumière visible notamment) polarisée linéairement ne "vibre" que dans un plan fixe, tandis que pour une onde polarisée circulairement ce plan tourne en permanence autour de l'axe de propagation de l'onde.
Comme le système AF crée lui une polarisation linéaire, on peut comprendre que si le filtre devant l'objectif favorise lui même un plan de polarisation fixe, la lumlière transmise par le système AF ne sera pas atténuée que si ces deux plans sont identiques. Dès qu'ils forment un angle entre eux, la lumière est atténuée, et si les deux plans sont pependiculaires, normalement plus aucune lumière polarisée n'est transmise..
Or comme l'orientation du plan de polarisation du filtre est dictée par la polarisation de la lumière provenant de la scène photographiée, polarisation qu'on ne maîtrise pas (c'est justment ce qu'on ajuste en tournant la bague avant du filtre polarisant pour doser l'effet), il y a peu de chance que ce plan de polarisation optimal pour la scène soit pile celui imposé par le système AF.
A l'inverse avec un polarisant circulaire devant l'objectif, ce plan de polarisation tourne en permanence (et très rapidement), et donc l'AF reçoit en moyenne toujours assez de lumière si l'ouverture max de l'objectif n'est pas trop étriquée (il faut se rappeller cependant qu'un tel filtre fait perdre 1 à 2 IL)