Les collimateurs latéraux ont un intérêt car la mesure d'expo, en multizone, se fait en priorité en fonction du collimateur AF actif.

Ce n'est pas une mesure spot sur le collimateur actif mais plutôt une pondérée si j'ai bien compris la notice (et Mero

).
Du coup, les collimateurs AF latéraux sont utiles dés lors que tu es en mode de mesure multizone.
Après, bien évidemment, dans des conditions d'éclairages particulièrement difficiles, cette façon de procéder devient caduque (d'autant plus que l'accroche des collimateurs AF latéraux est facilement prise à défaut).
Pour prendre un exemple bien concret d'une pratique où cette façon de procéder serait mauvaise, il suffit d'aller en concert. Personnellement, les éclairages sont très mauvais là où je vais et je suis donc systématiquement en AF spot. Par conséquent, je suis de toute manière obligé (lorsque je veux décentrer le sujet) de pointer/décaller pour utiliser l'AF. Dans un tel cas, la touche AEL est précieuse, ainsi que le mode M.
EDIT : croisement avec Mero