Bon, j'en avais écrit pas mal sur le sujet quand, ayant le 400/4,5 j'ai fini par acheter le 70-400 SSM pour voir.
Je précise que j'adore le 400/4,5...
J'ai toujours les deux, car le 70-400 ne m'a jamais pleinement convaincu. Au final, pour moi, ils sont très complémentaires. Je sais maintenant que je ne revendrai sans doute pas mon 400/4,5 Et j'ai gardé le 70-400 car effectivement il ne fait pas que 400mm... et est très bon en proxy photo
Par lumière pourrie (mais je ne fais pas beaucoup de photos quand la lumière est pourrie), il bénéficie aussi des traitements de surface des lentilles spécial numérique.
Sur des aspects objectifs, il est gros et lourd (aussi bien moins pratique à porter dans la durée monté sur l'objectif je trouve que le 400/4,5). A 400mm il s'allonge beaucoup (surtout avec le PS au bout). Bague très dure à tourner, je dois décadrer pour bien la prendre en main, pourtant costaud avec de grandes mains (et c'est le cas de la dizaine d'exemplaires que j'ai eu en main en diverses occasions, pas un défaut du mien. Certains disent qu'elle s'assouplit à l'usage, mais je ne dois pas asez m'en servir).
Je n'ai jamais réussi à m'habituer (mais c'est mon équation perso) à l'inversion des bagues de zoom et Map, résultat je me trompe régulièrement (pénible notamment quand je veux faire de la retouche de MaP manuelle).
Son gris clair est encore moins discret que le blanc du Minolta
Ouverture max. plus étriquée, surtout à 400. Perd l'AF dès qu'on met même simplement le TC x1,4 APO Minolta-ou Sony, contrairement au 400/4,5
Aspect totalement subjectif et sans importance pour faire des photos: Qu'est-ce que je le trouve moche!!! Je ne m'y suis jamais fait. Son gris clair attire l'attention, et les insectes viennent volontiers s'y poser, notamment sur le PS (remarque c'est un usage pour faire de la macro d'insecte avec un autre obejctif!).
Bon, pour redevenir plus objectif, c'est un très très bon objectif, mais pour moi, il n'a jamais remplacé le 400 quand je sors pour une séance où je n'utiliserai en télé que le 400mm, et a fortiori 400 + TC x1,4. (et malgré un voyage de 3 semaines en été où je n'avais emmené que lui et pas le 400 pour voir si il pouvait finir par le remplacer!)