Déjà la réponse "bateau" : le 300/2.8 G HS est imbattable de f/2.8 à f/4
Bateau mais pas stupide : as-tu besoin d'une grande ouverture dans ce que tu veux faire ?
Bon sinon si c'est pour utiliser avec TC, le 300x1.4 (avec TC Minolta pas un autre) est de qualité très très proche
sur les même ouvertures.
Ca veut dire en gros que le 420/4 obtenu avec le 300/2.8 est plus mou à f/4 que le 400 ne l'est à f/4.5 mais que la qualité devient quasi indiscernable à f/4.5 et au delà.
Par contre si on fait 300/2.8x2 (donc 600/5.6) vs. 400/4.5x1.4 (donc 560/6.3) alors le 400 est légèrement meilleur, le doubleur dégradant fort logiquement davantage la qualité que le TC 1.4 qui est à peine perceptible.
Pour moi le bokeh du 300/2.8 est plus agréable, mais si on sait composer son bokeh avec le 400 il n'a rien de rédhibitoire à ce niveau.
Le 300/2.8 est difficilement utilisable à main levée plus de quelques minutes, la lentille frontale pèse une tonne et déséquilibre fort l'ensemble (défaut corrigé sur le SSM qui tient en équilibre parfait si on le tient au niveau de collier). De ce point de vue là le 400/4.5 est un vrai régal.
Les deux ont un limiteur de plage réglable et un porte filtre interne de 42mm.
Vitesse AF identique, on sent à peine la présence des TC 1.4 (surtout si on utilise les APO I qui n'ajoutent pas de démultiplication suplémentaire).
Ca devient lent avec TC 2x sur le 300/2.8 (en MF seulement si monté sur le 400) mais souvent lorsqu'on monte le TC2 on s'aide du limiteur de plage.
En résumé sur le piqué et les ouvertures :
- sur le match à 300mm forcément le 300/2.8 est imbattable car on a un 300 ouvrant à 2.8
- sur le combat autour de 400mm c'est quasi impossible de dissocier les deux sur des photos en conditions réelles (donc pour moi avantage au 300x1.4 car on a 20mm de plus et 1/3 de diaph en mieux si besoin)
- et sur le combat autour de 600mm le 400 l'emporte légèrement sur le piqué (mais rend 40mm et 1/3 de diaph)
[edit] en bref :
- si utilisation billebaude (hors sous bois où il faut du f/2.8 de manière quasi obligée) à main levée, net avantage au 400/4.5
- si utilisation envisagée toujours à 600mm, net avantage au 400/4.(
- si utilisation mixte, net avantage au 300/2.8
- si utilisation "à la fraiche" en sous bois et par petite lumière, net avantage au 300/2.8
Personnellement c'est la polyvalence du 300/2.8 qui m'a fait préférer ce choix, mais par exemple mon beau-père (NanardLeCanard sur le forum) qui fait surtout du piaf s'est plutôt orienté sur le 400/4.5.
Dans les 2 cas sans regret, si nous devions recommencer, nous ferions tous deux le même choix à nouveau.